Jan Bidrman

Jan Bidrman – en mångsysslande globetrotter

Jan Bidrman är född i Rakovník i dåvarande Tjeckoslovakien men växte upp och startade sin simmarkarriär i den något större grannorten Kladno. Här representerade Jan det tjeckiska landslaget på olika nivåer under åren 1980–1985.

På 1980-talet fanns fortfarande den så kallade järnridån som skilde öst från väst. Det var därför ett ganska drastiskt beslut som Jan och hans simmarkompis Miroslav tog när de, i samband med en tävlingsresa till Sverige tidig höst 1985, bestämde sig för att stanna kvar i Sverige.

Ett avgörande vägval

Den tjeckiska politiska apparaten satte snabbt i gång en övertalningskampanj för att få de båda simmarna att återvända hem. Bland annat skickades deras föräldrar till Sverige.

Medan Miroslavs föräldrar var oroliga för sin egen situation efter sonens avhopp hade Jans föräldrar en helt annan inställning. De önskade Jan all lycka i den nya, fria världen.

Resultatet blev att Miroslav återvände hem medan Jan blev ensam kvar i Sverige.

Ett nytt liv i Malmö

Jan kunde knappast ha hamnat i en bättre miljö än Malmö. Han fick full uppbackning från föreningen och inte minst från dåvarande konsulenten Paul Alfons, som drog ett stort lass både när det gällde myndighetskontakter och den sociala biten.

Jan fick bland annat en introduktion till det svenska julfirandet. De nya simmarkompisarna i Malmö ställde också upp helhjärtat, samlade ihop ett startpaket från Ikea och hjälpte till med svenska för nybörjare mellan loppen på tävlingarna.

Lokalsinnet var till en början begränsat och simhallen på Regementsgatan blev Jans nollmeridian. Skulle han till exempel ta sig från en studentfest på Erikslust till lägenheten på Kroksbäck gick vägen ofta via simhallen – även om sträckan då blev dubbelt så lång.

Hårda träningsår

Träningsmässigt var Jan van vid tuffa tag från tiden på andra sidan järnridån. Tillsammans med Stefan Persson räknades det kakelplattor i Simhallsbadet.

Med tränaren Greg Connell, som tidigt insåg att de längre distanserna var den snabbaste vägen till internationella framgångar, genomfördes periodvis brutala träningsmängder.

En så kallad ”hell week” kunde bestå av 25 000–30 000 meter i bassängen – varje dag. Vid ett tillfälle, under en serie på 100 x 200 meter, fick Jan ont i armbågen efter cirka 20 intervaller.

– Jag kör resten benspark, deklarerade Jan.

Och så blev det.

De extrema träningsmängderna krävde också ett omfattande energiintag. Ett favoritmellanmål var mackor – men på Jans vis. Ett helt franskbröd skivades på längden och fylldes med diverse godsaker, allt för egen konsumtion.

Under ett träningsläger på hemmaplan fick restaurang Élysée stifta bekantskap med den ständigt hungrige Jan. Sällan har så många skålar med kött och pommes frites burits fram till fonduen i vinterträdgården.

SM-framgångar och internationellt genombrott

Redan 1986 debuterade Jan för Malmö KK i SM-sammanhang. Som den allroundsimmare han var blev huvudgrenarna 200 och 400 meter medley.

Han tog även SM-guld på 200 meter fjärilsim, ryggsim och bröstsim och var en självklar nyckelperson i flera lagkappssegrar för MKK.

Totalt samlade Jan ihop inte mindre än 29 SM-guld.

Framgångarna i bassängen ledde till att Jan blev högaktuell för OS 1988. För att kunna representera Sverige behövde han dessutom slå ett rekord till – snabbast till svenskt medborgarskap.

Det lyckades både med medborgarskapet och OS-uttagningen. Tyvärr satte det tjeckoslovakiska förbundet stopp för Jans deltagande i Seoul och han fick se tävlingarna från läktaren.

Ett år senare föll Berlinmuren och resten är, som man säger, historia.

Mästerskap och rekord

Efter murens fall var Jan fri att representera Sverige internationellt. Det blev EM i Bonn 1989, VM i Perth 1991 och slutligen OS i Barcelona 1992.

Vid SM i Malmö 1989 slog Jan dessutom ett europarekord på 400 meter medley i kortbana. Tiden 4.12,97 gav eko långt utanför bassängen.

På Sport Hotel Sletiště i Kladno finns idag ett hotellrum uppkallat efter Jan. Rummet har nummer 4.12.97 och bär namnet ”Jan Bidrman”.

Bland andra profiler som gett namn åt hotellrum återfinns František Pospíšil och Martin Procházka – dock från ishockeyns värld.

Jan hann även med att simma sig till ett stipendium vid University of Nebraska–Lincoln, där han tränade under de sista två åren av sin aktiva karriär.

Tränarkarriären tar vid

Efter att ha avslutat simkarriären i Nebraska 1992 tog Jan steget upp på kanten och påbörjade en tränarkarriär som fortfarande pågår.

Det första uppdraget var som assisterande tränare vid University of Nebraska–Lincoln, där han bland andra coachade den sydafrikanska simmaren Penelope Heyns.

Samarbetet fungerade så bra att Jan utsågs till tränare för det sydafrikanska landslaget vid OS i Atlanta 1996. Resultatet blev två OS-guld i bröstsim för Penny Heyns samt ett brons på 100 meter ryggsim för Marianne Kriel.

Internationell topptränare

Sedan 1997 har Jan varit verksam som tränare i Calgary, Kanada. Först vid Calgary Swim Center och därefter vid Calgary Academy for Swimming Excellence.

Han har varit landslagstränare för Kanada vid flera olympiska spel – Sydney 2000, Aten 2004 och Peking 2008 – samt vid flera världsmästerskap, däribland Perth 1998, Fukuoka 2001 och Barcelona 2003.